Presque tout le monde connaît l'histoire de Aron Ralston, vous savez bien : cet aventurier qui a dû se couper le bras avec son canif pour sortir d'un canyon où il s'était retrouvé coincé. Tous ceux qui n'en auraient jamais entendu parler verront bientôt cette histoire invraisemblable au grand écran : Danny Boyle (bien connu pour avoir réalisé les films Trainspotting et Slumdog Millionnaire) s'est emparé de ce scénario et son film arrivera sur les écrans au mois de novembre prochain. En voyant cette bande-annonce, j’ai vraiment le goût d’aller voir le film!

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127 Hours

Le paludisme (malaria) fait partie des maladies qui préoccupent tous les globetrotters. Et pour cause : ce sont jusqu’à 247 millions de personnes qui sont infectées chaque année (source) par les moustiques porteurs de ce fléau. Un remède est peut-être sur le point d’être découvert grâce à la collaboration paradoxale... d'un moustique.

Publiés le 15 juillet dernier dans le journal de la Public Library of Science Pathogens, les résultats des travaux effectués par l’équipe de l'entomologiste Michael Riehle soulèvent de grands espoirs. Les chercheurs de l’Université de l’Arizona sont en effet parvenus, par le truchement de manipulations génétiques, à rendre un moustique résistant au Plasmodium, le parasite responsable de la maladie et qui utilise l’organisme de l’insecte comme vecteur. C'est là peut-être une avancée majeure dans la lutte contre la maladie réfractaire - aucun vaccin n'en est venu à bout jusqu'ici. Mais son exploitation éventuelle sur le terrain demeure le plus grand obstacle; pas facile de « tasser » les insectes infectés en milieu naturel par ceux immunisés.

Alors, à quand un répit? Pour l’instant, les moustiques mutants sont placés sous haute surveillance dans des laboratoires parfaitement hermétiques. Et d'autres scientifiques planchent dans la même direction. En 2009, des chercheurs japonais seraient parvenus à mettre au point un moustique dont la piqûre agit comme un vaccin naturel; à Baltimore, une équipe aurait modifié génétiquement les bactéries de l’intestin des insectes pour qu’elles sécrètent une substance fatale au Plasmodium.

Il faudra donc encore beaucoup d'analyses et d'expérimentations avant de passer du labo aux zones à risque. Les OGM ont parfois cette fâcheuse habitude de nous réserver quelques surprises « inattendues » lorsqu'ils s'insèrent dans la chaîne alimentaire. En attendant, les voyageurs continueront à se badigeonner de DEET et à dormir sous des filets; les peuples autochtones, eux, s'armeront de patience.

Du 12 aout au 19 septembre se tient la première édition des Rencontres internationales de la photographie en Gaspésie. Avec un thème prometteur : Vivre ici… Vivre ailleurs.

Pour une fois, la photo sort du musée. Au programme, des expositions face à la mer, autour d’un lac ou sur un pont couvert. Atypique pour le moins. Une belle initiative qui permet de replacer les photos dans leur élément!

Vous pourrez y découvrir les clichés d’artistes extrêmement divers, dont un certain nombre a travaillé spécifiquement sur la nature et les paysages gaspésiens:

- Jean Daniel Berclaz avec son projet de Musée du Point de vue,

- Jacques Boucher et son travail de quasi-naturaliste,

- Jean Jacques Elie qui s’est attaché à surprendre les paysages du Nunavik en conditions extrêmes,

- Jacques Gratton qui expose des clichés de panoramas gaspésiens surréalistes,

- Estelle Marcoux, passionnée par le Grand Nord,

- Marie Claude Véziau qui présente ses « moments de vie ».

Clou des rencontres : une projection des photos de l’ouvrage La Gaspésie vue du ciel en présence de  Pierre Lahoud, spécialiste de la photoaérienne et Henri Dorion, géographe, dans l’église Saint-Laurent de Matapédia.

A ne pas rater.

Pour passer de la théorie à la pratique, la Biosphère lance une série de BioTrousses à destination des familles québécoises. Ces guides d’exploration de la biodiversité sont déclinés en cinq versions : urbaine, nature, urbaine de Montréal, île Sainte-Hélène et Réserve nationale de faune (RNF) du cap Tourmente.

Concrètement, il s’agit de carnets à imprimer (recto-verso pour le geste écolo) qui nous fait découvrir ou redécouvrir de façon ludique l’environnement qui nous entoure. La BioTrousse consacrée à Montréal par exemple cherche à nous faire ouvrir les yeux sur la biodiversité insoupçonnée qui se cache dans la ruelle derrière chez nous, les jardins communautaires accessibles dans notre quartier aussi bien que les richesses naturelles de dix grands parcs de la métropole.

Véritable chasse aux trésors pour les petits, cet outil permet aux parents de redonner facilement le goût aux jeunes de s’intéresser à la nature qui nous entoure.

Les BioTrousses peuvent être téléchargées gratuitement sur le site d’Environnement Canada ou disponibles, en prêt, à la Biosphère et à la RBF du cap Tourmente.