Les réchauds à cartouche rendent la vie facile aux campeurs : pas de pompage, pas de combustible liquide, bon contrôle de flamme. Un minimum de tracas pour un maximum de bons plats. Nous les avons mis à l’épreuve.

Idéals pour les campeurs qui ne partent pas dans de grandes expéditions au pôle Nord, mais qui souhaitent tout de même goûter aux plaisirs de cuisiner en randonnée, les réchauds qui utilisent des cartouches de gaz de pétrole liquéfié (GPL) éliminent les soucis. L'entretien presque inexistant, le montage facile et l'allumage rapide sont des gages de fiabilité sur le terrain.

Nous avons testé (notes sur 5) la récente cuvée de ces réchauds. Si le design a peu changé depuis le bon vieux « bleuet », les progrès techniques se situent au niveau de la gestion de la flamme avec l'avènement de diffuseurs thermiques et de pare-vent intégrés. Nous avons échantillonné sept produits qui témoignent de ces avancés : quatre modèles destinés à une utilisation individuelle et trois capables de subvenir aux besoins d'un petit groupe (2-3 personnes). En fin de compte, le choix d'un modèle doit répondre à des impératifs qui varient selon votre utilisation : du coureur des bois qui cherche à minimiser le poids dans son sac au campeur épicurien qui veut son chocolat chaud du matin.

Réchauds pour solitaires

MSR Reactor

Poids (avec cartouche pleine) : 860 g
Prix: 165 $
Temps pour bouillir 500 ml d'eau : 1:25 min

La gamme de réchauds de MSR est l'une des plus complètes sur le marché et sa réputation de qualité n'est plus à faire. En lançant le système Reactor, le manufacturier jetait un pavé dans la mare qui fait encore des vagues aujourd'hui. L'idée d'enfermer le brûleur dans un échangeur thermique permet à la fois de protéger la flamme du vent et de redistribuer la chaleur sous le plat de cuisson de manière uniforme. Et ce brûleur emboîté est plus silencieux que ceux de ses adversaires. Son design pragmatique (quoiqu’un peu moins compact) lui procure une simplicité de montage et d'utilisation inégalée. C'est le réchaud parfait pour ceux qui n’ont jamais fait de camping de leur vie. Marié avec les différentes composantes de cuisine de MSR (qui intègre un diffuseur thermique), le système Reactor constitue une valeur sûre. Seule ombre au tableau : un prix lui aussi bien cuisiné! Et à cause de la surface convexe du brûleur, le Reactor se combine mal avec d’autres gamelles que celles de MSR.

[Coup de coeur]

Jetboil Flash                       

Poids (avec cartouche pleine) : 630 g  (cartouche 3,5 oz), 800 g (cartouche 8 oz)
Prix: 135 $
Temps pour bouillir 500 ml d'eau : 2:15 min

Même si la compagnie Jetboil est un joueur récent sur le marché, elle ne craint pas de bousculer les idées reçues. Avec sa conception originale et des matériaux inusités, le système Flash est l'exemple d'un design bien intégré. Plutôt que de réfléchir uniquement sur la conception du brûleur, les designers ont reconfiguré le récipient de cuisson. Le résultat : un système tout usage qui s’arrime solidement au brûleur, celui-ci enveloppé dans un arceau de plastique composite qui fait office de pare-vent et d'échangeur de chaleur. Et l’allumeur piézoélectrique est inclus. La tasse est gainée d'une enveloppe de néoprène avec poignée qui permet en tout temps de saisir le tout sans se brûler. En prime, son revêtement change de couleur lorsque la tasse est chaude, ce qui permet de surveiller de loin l’eau qui bout.  C'est le réchaud le plus sécuritaire et convivial du test (le problème de la valve d’alimentation du modèle précédant est bien réglé). L'impression de solidité et la stabilité sont rassurantes malgré le poids plume de l'ensemble. Par contre, cette compacité est due au choix d'une petite cartouche de gaz de 3,5 onces (plutôt qu'une cartouche de format standard) et cela explique peut-être la performance plus lente du Flash, combiné à son petit brûleur moins puissant.

[Meilleur rapport qualité-prix]

Primus EtaExpress                       

Poids (avec cartouche pleine) : 820 g
Prix: 95 $
Temps pour bouillir 500 ml d'eau : 1:25 min

Si l'entreprise Primus est suédoise, ses produits n'ont pas les caractéristiques moins souhaitables des produits IKEA. Le design est de bon niveau, le prix compétitif et la solidité sont au rendez-vous. Le EtaExpress n'a pas l'apparence innovatrice d'un Reactor ou d'un Jetboil, mais il a démontré des qualités presque équivalentes et des performances tout aussi probantes. La légèreté du pare-vent amovible nous fait douter de son efficacité par grands vents, mais lors de notre test, il a démontré son utilité. Le brûleur est doté d'un allumeur piézoélectrique et le bouton de contrôle de sa flamme a paru petit par rapport aux autres. C'est au niveau du rapport qualité-prix qu’il se démarque : un réchaud qui en donne beaucoup pour son prix.

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