Au sommet de cette pente impressionnante, on distingue les silhouettes de ceux qui s’élancent du haut du Mont Albert. À gauche, de nombreux points noirs montent lentement en file pour les rejoindre, comme des fourmis à l’assaut d’une énorme butte. Notre trio entame donc la montée de ce joyau du paysage gaspésien à leur suite. Certains n’iront pas jusqu’au sommet et préféreront redescendre lorsque leurs jambes n’auront plus la force de poursuivre. C’est le cas de Martine qui s’est aventurée dans une zone de neige molle qui lui montait à la taille et qui lui a gobé de précieuses énergies. Elle décide de profiter du soleil qui plombe sur le versant pour skier le « gros sel » offert par ces conditions printanières. On entend ses cris de joie à chaque virage. Ne reste plus qu’Isamie et moi à la conquête de la montagne, sans compter tous les autres maniaques qui suivent les mêmes traces que nous.

Une fois au sommet et au moment de se lancer vers le bas, je réalise que la pente n’est plus ensoleillée du tout et que le « gros sel » que nous envisagions durant toute la montée fait maintenant place à une pente plutôt glacée. J’avais emprunté de larges skis de poudreuse (Rossignol S5 BC - 185 mm) en prévision de conditions plus clémentes. J’espérais même de la poudreuse. Me voilà plutôt dans une pente à pic et glacée avec des skis que je ne connais pas! Il me faudra quelques virages avant de me sentir complètement à l’aise et d’apprécier la descente. Chaque virage me donne des frissons de bonheur et je me surprends à crier ma joie à chaque changement de direction. Quelques virages avec plus de neige permettent de saisir l’ampleur du potentiel de l’endroit lorsque la neige est fraîche. Quel bonheur de skier ainsi en toute liberté! Le seul défaut de l’aventure, c’est que la descente ne dure pas longtemps. Moins de dix minutes après nos virages, nous sommes au chalet situé au creux de la vallée. Nous reformons notre quatuor et retournons joyeusement vers la civilisation et un second souper de crabe (à volonté cette fois!) bien arrosé à l’Auberge festive Sea-Shack.

La neige commence à tomber durant notre dernier jour sur place. Marie-Christine décide d’aller se faire examiner à l’hôpital alors que je me trouve un compagnon pour refaire une dernière journée de ski. Sans visibilité et avec des vents violents au sommet, nous décidons de redescendre prudemment par notre chemin de montée. Les radiographies annoncent un verdict pire que prévu : fracture du métacarpe qui exigera un plâtre et deux vis. Bref, des souvenirs impérissables de notre aventure!

Nous prendrons le chemin du retour le lendemain dans une tempête de neige qui donne à tous le goût de rester sur place plus longtemps pour profiter de cette couche de neige fraîche. Nous sortons de la tempête à Rimouski. Rendu à Québec, il fait un soleil radieux. D’autres skieurs profitent des bosses du printemps au Mont-Sainte-Anne. Dans la métropole, il n’y a déjà plus de neige et les gens nous regardent de travers avec notre équipement de ski. De retour au boulot le lendemain, une tragique nouvelle se répand : un skieur est mort dans une avalanche durant notre journée de retour, celle où la neige fraîche nous a presque retenus en Gaspésie. La pensée que cela aurait pu être l’un de nous constitue un signe de plus pour bien s’équiper avec tout le matériel d’intervention (voir en page 5) et savoir comment l’utiliser. Pour skier en toute liberté, il faut aussi savoir respecter la montagne. Pour le moment, la seule idée que nous avons en tête est d’y retourner dès que possible!

Trucs pratiques

/ Avoir une connaissance de base du phénomène des avalanches
/ Posséder le matériel d'intervention (ARVA, pelle et sonde) et savoir s’en servir
/ Être au moins trois personnes et skier un seul à la fois
/ Annuler la descente en cas de signe d'instabilité du manteau neigeux ou de mauvaises conditions climatiques

Guide de départ

Où rester

/ Le Gîte du Mont-Albert est une auberge à découvrir. Classée quatre étoiles, elle est située au cœur du parc de la Gaspésie. (1 800 665-6527 • sepaq.com)
/ Vingt chalets magnifiques entourent le Gîte du Mont-Albert (1 800 665-6527 • sepaq.com)
/ L’auberge festive Sea-Shack est parfaite pour avoir une ambiance « party ». Elle est située à 30 minutes de route du parc de la Gaspésie. (1-866-963-2999 • aubergefestive.com)

Où skier

Selon les conditions de neige et les prévisions d’avalanches (se renseigner au Centre de découverte et de services ou au Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie) :

/ Bol des Patrouilleurs (Mont-Albert)
/ Grande-Cuve (Mont-Albert)
/ Mont Blanche-Lamontagne (réserve faunique des Chic-Chocs)
/ Champs de Mars (réserve faunique des Chic-Chocs)
/ Mont Hog’s Back (réserve faunique des Chic-Chocs)

Note : La dénivellation varie entre 100 et 350 mètres.

Période :
1^erdécembre au 30 avri

Autres options

• Cours d’avalanches avec le Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie (418-763-7791 • centreavalanche.qc.ca)
• Catski avec Ski Chic-Chocs (skichicchocs.com)
• Skier la Vallée Taconique (valleetaconique.ca)

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Christian Lévesque est le rédacteur en chef des revues Espaces et Adventura. Il fait de la photo et de la vidéo pour ces magazines, pour lui-même et pour d’autres personnes. christianlevesque.com