Envie de sortir de la ville pour un petit pique-nique au bord de l’eau? Enfourchez votre vélo et réfugiez-vous sur l’île Saint-Bernard! Située à l’embouchure de la rivière Châteauguay, cette petite île est un véritable refuge pour la faune ailée. À vos jumelles!

http://navark.ca/navette.htm

Dans l’archipel de Montréal, peu de milieux naturels ont été aussi bien protégés que le refuge faunique Marguerite-D’Youville sur l’île Saint-Bernard. En pénétrant sur l’île, jamais on n’aurait cru voir un écosystème aussi diversifié! Situé à une trentaine de kilomètres du centre-ville, ce coin de campagne inusité recèle plusieurs espèces rares, dont onze espèces végétales vulnérables et 214 espèces d’oiseaux.

À travers un petit réseau de sentiers pédestres, on traverse d’abord un vaste champ, avant de pénétrer une forêt de micocouliers occidentaux. Des tables de pique-nique et une petite plage invitent à une première pause.

La balade se poursuit à travers une forêt de chênes bicolores, entourée de marais. De là, une longue digue permet d’observer des espèces fauniques telles que la mésange bicolore, le petit blongios, la grande aigrette, le martin-pêcheur, le grand héron et le discret tangara écarlate. On pique ensuite vers la pointe nord de l’île, où une large plage de sable bordée de hautes herbes invite à la paresse. Quelques mètres plus loin, un observatoire dévoile un large horizon sur le flanc sud de la métropole. À une centaine de mètres, des paquebots géants sont engagés dans la voie maritime.

Activité :Vélo de route et randonnée.
Niveau : Intermédiaire à avancé.
Coût : Entrée gratuite. Navette fluviale Lachine-Chateauguay : 7,50 $ pour un aller (moins de 12 ans : 4 $).
Accès :Pour s’y rendre à vélo, deux options sont possibles. La première consiste à rouler jusqu’à la marina de Lachine (par la piste cyclable du Canal Lachine) et à monter à bord de la navette fluviale qui relie l’île. Ce circuit permet d’emprunter l’une des plus belles pistes cyclables de la métropole et de faire un tour de bateau sur le majestueux lac Saint-Louis. [Entre le 20 juin et le 7 septembre, les jours de fin de semaine à partir de 8 h 45, à raison de quatre fois par jour. navark.ca/navette.htm]. La deuxième option (pour les cyclistes plus téméraires) oblige à traverser le pont Mercier. À la sortie du pont, on tourne à droite sur le chemin Saint-Isidore qui mène au cœur de la réserve de Kahnawake, jusqu’au chemin Old Châteauguay où il faut tourner à gauche. Après une dizaine de kilomètres, on tourne à droite sur le boulevard d’Youville, et la Réserve se trouve juste devant.
Infos :450 698-3133 • heritagestbernard.qc.ca