Parc national, réserve faunique, parc régional : comment s’y retrouver au Québec?

Les appellations se multiplient… mais ne veulent pas dire la même chose. Ces territoires ont des statuts juridiques différents, des niveaux de protection variés et des règles d’accès qui ne sont pas interchangeables. Voici un guide pour démêler tout cela!

10 paradis cachés du plein air au Québec

1. Les parcs nationaux du Québec

Les parcs nationaux du Québec sont des territoires protégés en vertu de la Loi sur les parcs, gérés par la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq). Leur mission première : préserver des territoires représentatifs du patrimoine naturel québécois tout en permettant un accès récréatif bien encadré.

© Photo tirée de la page Facebook de la Sépaq

Concrètement, cela signifie :

• Accès payant (billet quotidien ou carte annuelle)
• Infrastructures bien développées : sentiers balisés, campings, refuges, activités organisées
• Règlementation stricte : chiens souvent interdits, feux limités, zones hors-traces interdites
• Motorisés interdits (sauf cas exceptionnels : service, personnes handicapées)

Plus d’infos sur les parcs nationaux de la Sépaq : sepaq.com/pq

2. Les parcs nationaux du Canada

Attention à ne pas les confondre avec les parcs nationaux du Québec : les parcs nationaux du Canada sont gérés par Parcs Canada, une agence fédérale, en vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canada. Leur objectif est plus conservateur encore : préserver des écosystèmes intacts à perpétuité, quitte à restreindre davantage les usages récréatifs.

© Photo tirée de la page Facebook du parc national Forillon

Ce qu’il faut savoir :

• Accès payant, mais parfois gratuit pour les enfants.
• Encadrement rigoureux des activités : drones, camping sauvage, cueillette interdite.
• Zones intégrales de préservation : certaines zones sont fermées au public.

Le Québec compte seulement deux parcs nationaux gérés par Parcs Canada : le parc national de la Mauricie et le parc national Forillon. À cela s’ajoute la réserve de parc national de l'Archipel-de-Mingan.

• D’ailleurs, c’est quoi une réserve de parc national?

© Photo tirée de la page Facebook de la réserve de parc national de l'Archipel-de-Mingan

Ce sont des territoires administrés par Parcs Canada, tout comme les parcs nationaux, mais où des revendications territoriales autochtones ne sont pas encore réglées. En attendant une entente, ces zones sont protégées et gérées comme des parcs nationaux, avec les mêmes objectifs de conservation, mais leur statut juridique est transitoire. Une fois les ententes conclues, elles peuvent devenir officiellement des parcs nationaux.

3. Les réserves fauniques

Gérées elles aussi par la Sépaq, les réserves fauniques sont des territoires publics qui ne sont pas des aires protégées au sens strict. Leur objectif principal : favoriser la chasse, la pêche et la villégiature.

© Sépaq

Cela implique :

• Accès payant, souvent par activités (pêche, chasse, hébergement)
• Utilisation de véhicules motorisés (camions, VTT, motoneiges) souvent permise
• Moins de restrictions sur les chiens, les feux, ou la cueillette
• Présence d’hébergements : chalets, campings rustiques, pourvoiries

Plus d’infos sur les réserves fauniques au Québec : sepaq.com/rf

4. Les parcs régionaux du Québec

C’est ici que les choses se brouillent. Les parcs régionaux n’ont pas de cadre légal uniforme à l’échelle du Québec. Ils sont généralement créés par des MRC, municipalités ou OBNL, mais souvent regroupés sous l’Association des parcs régionaux du Québec (PaRQ).

© Photo tirée de la page Facebook du parc du Massif du Sud

Leur rôle est multiple :

• Offrir un accès local au plein air, avec des services adaptés aux besoins régionaux
• Générer des retombées économiques pour les communautés
• Parfois protéger certains milieux, mais sans obligation légale stricte

Résultat :

• Règlements très variables (chiens permis ici, interdits là)
• Tarification inégale : parfois gratuite, parfois tarif journalier ou abonnement saisonnier
• Niveaux de protection écologiques très disparates

Plus d’infos sur les parcs régionaux du Québec : aventurequebec.ca/parcs-regionaux

À lire aussi

• Les 75 plus belles randonnées des parcs nationaux au Québec
• L’accès aux parcs régionaux du Québec gratuit jusqu’au printemps 2026!
• 25 parcs régionaux du Québec gratuits toute l'année
• Parcs Canada : les 16 plus belles randonnées au Québec
• Parcs Canada : les parcs seront gratuits tout l'été d'un bout à l'autre du pays
• 10 destinations du Canada à mettre sur votre « bucket list » en 2025