54 ans pour finir un marathon: le récit du coureur le plus lent de l'histoire
« Plus vite, plus haut, plus fort » est la devise officielle des Jeux olympiques. Pour Shizo Kanakuri, il faudrait certainement rajouter « plus lentement ».
Ce coureur japonais détient le record du monde Guinness du plus long temps passé à terminer un marathon avec un temps démesuré : 54 ans, 8 mois, 6 jours, 5 heures, 32 minutes, 20 secondes et 3 dixièmes. Comment a-t-il réussi cet « exploit »?
L’histoire se passe en 1912, aux Jeux olympiques de Stockholm. Shizo Kanakuri, 21 ans, est le premier athlète japonais à participer à cette épreuve des Olympiques. Il s’élance sous une chaleur torride, plus de 30 degrés Celsius. Au 30e kilomètre, il est épuisé. Un habitant sur le parcours, en train de siroter un jus d’orange, lui offre d’en boire, puis lui propose d’aller se reposer dans un lit. Le coureur japonais ne se réveillera que le lendemain!
Honteux et embarrassé par son échec, il s’en retourne au Japon sans prévenir personne, pas même les organisateurs de la course. En Suède, on se demande où est passé « le Japonais qui a disparu ». La police le recherche en vain. Puis, peu à peu, on l’oublie, et ce même si Shizo Kanakuri participe aux marathons olympiques d’Anvers en 1920 et ceux de Paris en 1924.
En 1967, un journaliste suédois retrouve sa trace. Shizo Kanakuri est professeur de géographie dans sa ville natale. La télévision suédoise lui offre la chance de terminer son marathon. Le 20 mars 1967, âgé de 76 ans, il termine le marathon, au stade olympique de Stockholm, 54 ans après l’avoir commencé.
Shizo Kanakuri figure ainsi dans le Livre Guinness des records et devrait y rester pour un bon bout de temps!
