2026 sera (encore) une très bonne année pour les aurores boréales

Cet hiver, les éruptions solaires encore fréquentes, comme ce fut le cas en 2025, augmentant ainsi les chances d'observer des aurores boréales dans les heures ou les jours qui suivent.

Généralement visibles près des pôles, ces spectacles lumineux apparaissent rarement dans les régions plus au sud. Le cycle actuel du soleil pourrait toutefois modifier cette tendance, selon les explications de l'astrophycisien Robert Lamontagne au micro de Mario Dumont à QUB radio.

« Nous traversons présentement une phase d’activité très, très importante du soleil, souligne-t-il. [...] On est au pic de ce cycle depuis le printemps dernier et [cela devrait se poursuivre] jusqu’à la fin de cette année, peut-être au début de 2026 ».

Cette phase devrait se poursuivre jusqu’en mars 2026, ce qui augmenterait les chances d’observer des aurores boréales cet hiver.

Ce cycle d’activité solaire se répète environ tous les 11 ans. « On passe d’un maximum à un autre tous les 11 ans. [...] Donc ça signifie que dans 5 ans et demi, 6 ans, il va y avoir moins d’aurores boréales », précise l’astrophysicien.

La saison des aurores boréales peut s'étendre sur un à deux ans. Prédire leur fréquence reste difficile à prévoir, car « la structure du soleil est extrêmement complexe à modéliser », soutient Robert Lamontagne.

D'où vient le phénomène des aurores boréales?

Les aurores boréales résultent d'éruptions de particules, comme des électrons et des protons, provenant du Soleil qui frappent la Terre et interagissent avec le champ magnétique de la planète.

Il est d’ailleurs plus facile d’observer les aurores boréales dans les régions nordiques, puisqu’elles sont situées plus près du pôle magnétique terrestre.

Lors d'une éruption solaire, la lumière parcourt la distance entre le Soleil et la Terre en seulement 8 minutes.

Grâce aux satellites observant le Soleil, les astrophysiciens peuvent prédire le moment et le lieu où les aurores boréales seront visibles, basé sur la puissance de l’éruption solaire, explique Robert Lamontagne.

Comment bien voir une aurore boréale?

La visibilité d’une aurore boréale « dépend directement de la puissance de l’éruption sur le Soleil, du nombre de particules émises par le Soleil et qui arrivent jusqu’à la Terre », précise l’astrophysicien.

« Si le nombre de particules est très élevé, le champ magnétique de la planète se sature et donc la boucle d’aurore descend jusqu’au sud, poursuit-il. Ça peut même aller jusqu’au milieu des États-Unis, parfois même au nord du Mexique.»

• Pour suivre les prédictions en temps réel, voici les 7 meilleurs sites et applications pour les aurores boréales.

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